Galleria - Area A © Pontificia Commissione di Archeologia Sacra

第二世紀的前半部，隨著大筆捐款的湧入，基督徒開始在地下埋葬死者。墓窖就是如 此開鑿而成。起初，不少墓窖是在家庭墳塋四週興建和發展的，因為這些墳塋的主 人都是新皈依的基督徒。這些墳塋並非只保留給家庭的成員，也開放給主內的弟兄。

隨著捐贈或購入新產業，還有教會本身的倡議，這些墓地的範圍日益增大。其中以聖 卡利斯都(St. Callixtus)
墓窖為典型的例子，由教會直接組織和管理，具有團體的特色。

公元313年2月，君士坦丁(Constantine)大帝及里切略(Licinius)大帝頒佈米蘭詔書， 自此基督徒不再受到迫害。他們可自由宣認信仰，擁有崇拜的地方，並在城內城外 興建聖堂，購買土地，而無須害怕被當局充公沒收。然而，直至五世紀初，墓窖繼 續被用作一般的墳場，其後，教會恢復在地上舉行葬禮，或把重要的殉道者安葬在 聖堂裡。

當蠻族（哥特族和倫巴族）入侵意大利並南下至羅馬，他們有系統地毀壞許多古跡， 並洗劫很多地方，包括墓窖在內。第八世紀末至第九世紀初期間，教宗們面對接踵 而來的搶劫都顯得無能為力，但基於安全理由，唯有下令把殉道者和聖人的遺骸運 往城中的聖堂安葬。

當遷移遺骸的工作完成後，再沒有人探訪墓窖了。相反地，除了聖塞巴斯提安(St. Sebastian)，聖老楞佐(St. Lawrence)
及聖潘克拉提奧(St. Pancratius)
等墓窖外，其餘的完全被人遺忘。通往其他墓窖的入口終於被山泥和植物阻塞而隱蔽 著，因此，這些墓窖存在的痕跡也失掉了。在中世紀末，甚至沒有人知道它們的存 在。

多個世紀以後，墓窖的發掘和科學研究由綽號「地下羅馬的哥倫布」的安多尼•鮑西 奧(Antonio Bosio)
開始。在上一世紀，若翰•德羅西(Giovanni Battista de Rossi)
開始有系統地發掘墓窖，尤其是聖卡利斯都墓窖；他被譽為基督徒考古學之父和創始 人。