Fin dall’inizio abbiamo sentito il bisogno urgente di promuovere la conoscenza delle catacombe attraverso i mezzi della comunicazione sociale : la Stampa a grande diffusione con libri, riviste e giornali, la Radio e la Televisione e specialmente Internet. Il Giubileo stesso fu progettato nel segno della Comunicazione. E’ stato giustamente osservato che "il valore universale del Giubileo, deve farsi notizia, prima ancora che messaggio", notizia oggettiva, completa, religiosa. Ci siamo presto resi conto che le catacombe avevano poco o nessuno spazio nel campo illimitato dei mezzi di comunicazione. In primo luogo abbiamo sollecitato la Stampa a pubblicare articoli su questo affascinante, ma largamente sconosciuto argomento.
La risposta fu incoraggiante: Inside the Vatican (" Exploring the roots of Christianity" di June Hager), 30 Giorni ( L’umile splendore dei primi testimoni" di Stefania Falasco), The Antwerp Gazette ("Calixtus’ ruustplaats" di Koenraad Nijssen), Deutsche Tages-post ("Hier wird die Einheit der Kirche über Jahrtausende erfahrbar" di Ludwig Ring-Eifel), L’Osservatore Romano ("Callisto e la sua Comunità agli inizi del 3° secolo" di Enrico dal Covolo e "Anche un sito Internet per una meta irrinunciabile dei pellegrini a Roma" di Giovanni Del Col).
Anche Stazioni Radio diffusero servizi sulle catacombe. Citiamo tra queste: Radios Chrétiennes en France (Témoins connus ou inconnu, ils partagent la fois qui les fait vivre"), Katholische Nachrichten Agentur (Das Jubiläumsjahr 2000 — Pilgerfahrt nach Rome auf den strassen von Internet "), la EWTN e WEWN, la rete cattolica globale degli Stati Uniti, ha trasmesso 5 articoli e 3 videocassette in inglese e in spagnolo.
Ma la nostra scelta privilegiata di intervento fu tuttavia Internet, la più estesa, economica e rapida rete di comunicazione elettronica del mondo. Ci siamo proposti di dare una breve presentazione delle catacombe stesse, con le informazioni sulle cinque catacombe di Roma aperte al pubblico: i loro indirizzi, giorni di apertura, orario di visita, prezzi di entrata, e le faciltazioni e norme della Pontificia
Commissione di Archeologia Sacra.Abbiamo inserito su Internet un sito senza pretese, che tuttavia conquistò un successo inaspettato.
Abbiamo ricevuto molte lettere ed E.Mail di ringraziamento, note di apprezzamento e d’incoraggiamento, commenti sul sito stesso. Proprio all’inizio della Presentazione Generale avevamo avvertito i visitatori Internet che il sito era stato costruito pensando a loro per soddisfare le loro richieste e chiedevamo commenti e suggerimenti, per rendere il sito più adatto per loro e per i futuri pellegrini a Roma.
Fu subito chiaro che il sito colmava un’evidente lacuna, ma quello che davamo non era sufficiente. Abbiamo notato che l’uditorio era composto principalmente da gente comune e da giovani. Ciò influì sulla scelta della lingua.
I testi sono scritti in lingua semplice e di pronta comprensione. Tutti i termini tecnici e archeologici sono chiaramente spiegati. Per lo stesso motivo non abbiamo dato nessuna bibliografia, che gli studiosi possono facilmente trovare nelle enciclopedie e nelle opere specializzate di ricerca.
Il sito ha ricevuto apprezzamenti e riconoscimenti da molte organizzazioni laiche e religiose
Assegnazione del Calice d’oro alle Catacombe Cristiane di Roma
Sito significativo della settimana
Le catacombe al setaccio del mondo cibernetico
Poiché siamo ancora nei primi giorni dell’anno liturgico della Chiesa, è solo conveniente pensare ai primi giorni della Chiesa . . . l’era dei Martiri durante i primi tre secoli quando, nelle parole di Tertulliano" il sangue dei martiri divenne il seme della Cristianità" . . . Abbiamo scoperto un sito eccellente che tratta di questo e che fornisce al ricercatore Internet tutto quello che desiderava conoscere sui primi martiri e sul labirinto delle gallerie sotterranee, sulle cripte, sugli angoli e luoghi nascosti noti come catacombe.
Questo sito virtuale, chiamato "Le Catacombe Cristiane di Roma" si trova all’indirizzo http://www.catacombe.roma.it Esso fornisce informazioni, presenta la storia, i simboli, la spiritualità, le parole del Papa Giovanni Paolo II, mappe, descrizioni e persino l’ubicazione, gli orari, i prezzi e consigli di quando visitare e che cosa vedere nelle famose Catacombe di S. Callisto e la Cripta dei papi, meglio conosciuta come il "piccolo Vaticano", fino alle cripte minori.
Le informazioni sulle catacombe sono proprio interessaanti e sfatano molti miti, come la falsa credenza che le catacombe fossero dei nascondigli. Non lo erano, erano soprattutto i cimiteri dei Cristiani come pure luoghi di raduno per celebrare il Santo Sacrificio della Messa e condividere la fede nello studio, nella discussione e nella preghiera.
Vi sono i fatti affascinanti del perché S. Pietro e S. Paolo furono sepolti là e di come il Colle Vaticano, che prima era un cimitero pagano, divenne la sede della Cristianità; o perché le catacombe sono tutte fuori le mura di Roma, o il fatto che ci siano anche catacombe in altre parti d’Italia come pure a Cartagine e in zone del Nord Africa. Qui si possono trovare le risposte a queste e ad altre numerose domande. Ci sono tanti aspetti che non conoscevamo che qui sono spiegati, assieme al fatto che le catacombe erano condivise anche dai Giudei.
Questo sito informativo, gestito dai Salesiani ha affidato al padre Giovanni Del Col la traduzione inglese. Essi hanno anche fornito siti completi in sette altre lingue, francese, tedesco, spagnolo, italiano, polacco, olandese e portoghese, rendendo il sito veramente internazionale. Il loro unico scopo è quello di incrementare una più profonda conoscenza delle catacombe cristiane e della storia primitiva della Santa Madre Chiesa. Chi è stato a Roma apprezzerà molto di più le sfumature e i dettagli illustrati e spiegati nelle singole catacombe e santuari, specialmente le catacombe di S. Callisto e di Santa Cecilia.
Le origini e la storia delle catacombe mostrano come fu incrementata la Vera Fede, perché i Cristiani erano attirati qui, perché le famiglie morivano dalla voglia di entrarvi, e perché e come le catacombe divennero dei santuari. La spiritualità di queste volte granite sono messe in evidenza dalle preghiere e da un elenco dei santi martiri e papi sepolti nelle oltre 60 catacombe che si snodano nelle regioni sotterranee nella periferia di Roma.
Le illustrazioni e i simboli mostrano veramente come la fede fu perpetuata in un sommario della Fede cristiana, un "Vangelo in miniatura"da assimilare da tutti nell’anima e sostenerla in quei terribili tempi di persecuzione e di tramandarla alla posterità. Questa eredità sopravvisse ai tempi catastrofici delle orde pagane che invasero Roma, decise a distruggere le catacombe. Questo sito spiega pure come esse furono scavate nei secoli successivi da quegli eroi non celebrati come Antonio Bosio, soprannominato il "Cristoforo Colombo della Roma sotterranea". Infine un fatto molto importante è che furono chiamate catacombe solo nel nono secolo.
Tutto questo e più ancora è contenuto in questo sito affascinante, che si può scaricare nel proprio computer molto velocemente, si legge proprio facilmente, che è conciso nell’espressione e che offre proprio le fotografie giuste che illustrano il testo. I simboli stessi meritano una visita al sito. Anche se il suo contenuto è diviso in sezioni, il sito non vuole essere altro che un omaggio virtuale ai santuari dei martiri ed in questo riesce ammirevolmente.
Per questo noi volentieri assegniamo il Calice d’oro di questa settimana alle Catacombe cristiane di Roma, conferendo la valutazione di 5 Ave Maria mentre chiediamo a tutti i santi martiri di pregare per quelli di noi che siamo nella Chiesa militante, affinché possiamo perseverare nel difendere Cristo e la nostra Fede nonostante qualsiasi ostacolo".
8 OMNIVision: "Congratulazioni. ...abbiamo selezionato "Le Catacombe Cristiane di Roma"quale vincitore della Rivista OMNIVision, e stiamo ora collegando il nostro sito al vostro".
9_La BONUS .com : "Il vostro eccellente sito ha attirato la nostra attenzione come un sito visuale, attraente e di alta qualità che può interessare spettatori di ogni età. Ecco perché vorremmo avere il permesso di aggiungere il vostro eminente lavoro agli oltre 600 siti che sono già inclusi nel Supersite for Kids della Bonus,com. La missione della Bonus.com è di fornire l’accesso ad una ricca selezione di siti web piacevoli ed educativi che possano essere goduti dai ragazzi. I valori e i contenuti del vostro lavoro sembrano corrispondere alla nostra missione".
10_WWWPUBLIK Internetdienstleistungen:"Eine sehr informative und gut gestaltete Website, die Sie da haben!! Wir haben Sie in unserem wöchentlich erscheinenden Newsletter „Durchblich" erwähnt. - Katakomben- waren Sie schon einmal in Rom? Wenn nicht haben Sie bestimmt trotzdem schon einmal von den Katakomben gehört. Eine ausführliche Beschreibung der altchristlichen Unterkünfte’ finden Sie auf der Website mit der URL: http://www.catacombe.roma.it. ("Avete qui un sito molto informativo e ben costruito. Vi abbiamo citati nella nostra „Newsletter che esce settimanalmente: Catacombe — Siete già stati almeno una volta a Roma? Se non vi siete stati, avrete tuttavia almeno una volta sentito parlare delle catacombe.Trovate una descrizione dettagliata delle antiche "dimore" cristiane nel sito all’indirizzo" http://www.catacombe.roma.it")..
11) Il Libro Internet per gli studenti dei Colleges e delle Università Americane "The Amazing Ancient World as premier Ancient Civilization site" (http://www.omnibusol.com/ancient.html) ha incluso il sito sulle Catacombe cristiane di Roma con lode, definendolo "completo, dettagliato ed eccellente".
12) La Schoolzone.Co del Regno Unito, il 24 Gennaio 2000 scrisse: "Congratulazioni per il vostro sito, al quale è stato assegnato una valutazione di 5 stelle da una commissione di 250 esperti insegnanti. Il sito è incluso nella nostra raccolta di siti educativi per la ricerca.. Ecco che cosa diciamo del sito:"Probabilmente è uno dei siti sulla vita della Chiesa primitiva più informativo e più facile da usare".
13) Abbiamo anche ricevuto moltissime E.Mail da singole persone: * " Superbe site,très bien fait, complet, qui aborde tous les points d’intéret, la visite mais aussi l’histoire, la spiritualité . . .Je conseillerai à tous mes amis qui préparent une visite à Rome de l’examiner en détail en prélude, en préparation à la visite des catacombes". ( Sito splendido, fatto molto bene, completo, che affronta tutti i punti d’interesse, la visita, ma anche la storia, la spiritualità. . Consiglierò a tutti i miei amici che preparano una visita a Roma di esaminarlo dettagliatamente come preludio, come prepara-zione alla visita alle catacombe).