LE LITANIE DEI MARTIRI E DEI SANTI
DELLE CATACOMBE DI SAN CALLISTO
INTRODUZIONE
L'invocazione dei Martiri e dei Santi, a cori alterni tra ministri e assemblea, è una singolare forma di "preghiera dei fedeli", espressione di uno dei più gioiosi articoli della nostra fede: la comunione dei Santi.
Questa serie litanica per la scelta dei nomi attinge solamente alla memoria dei Martiri e dei Santi che ebbero sepoltura nelle Catacombe di San Callisto. Furono proprio questi Testimoni della fede che, insieme con tanti altri loro Fratelli, diedero origine alla comunità cristiana di Roma. Il loro sangue è stato, secondo la notissima espressione di Tertulliano, seme di nuovi cristiani.
I Martiri e i Santi sono venerati e invocati dalle Chiese particolari in genere nel "dies natalis", cioè nel giorno della loro nascita al cielo. Una prassi costante della Chiesa è quella di riunirsi in assemblea liturgica o sul luogo dove i Martiri avevano reso la loro testimonianza di fede a Dio, oppure presso i loro gloriosi sepolcri.
"Confortata dalla testimonianza dei Martiri e dei Santi la Chiesa, pellegrina sulla terra, affronta ogni giorno il buon combattimento della fede per condividere la stessa corona di gloria, e implora la misericordia del Padre che rivela nei deboli la sua potenza e dona agli inermi la forza del martirio". (1)
Il fine delle Litanie è indirizzare le suppliche del popolo cristiano a Cristo e ai suoi amici prediletti, i Martiri e i Santi. Ogni litania è sempre preceduta dall'invocazione a Dio trino ed unico e a Cristo Signore; segue la memoria della Santa Madre di Dio, "nella quale la Chiesa ammira ed esalta il frutto più eccelso della redenzione". Infine vengono nominati i Papi, i Vescovi, i Martiri e le Vergini sepolti nel Cimitero di San Callisto.
In tal modo questa preghiera litanica unisce in comunione di lode e di supplica i membri della Chiesa itinerante a quelli che già contemplano il volto di Dio. Questa comunione ha il momento più forte nell'Eucaristia quando il cielo e la terra, gli angeli, i santi e tutti i fedeli in cammino, si associano alla stesa lode per mezzo di Cristo Signore, nell'unità dello Spirito Santo, a gloria di Dio Padre.
IL CULTO DEI MARTIRI
La Chiesa di Smirne (Turchia), dopo il martirio del suo vescovo Policarpo e di undici fedeli, uccisi nel 156 (o 167), informava "la Chiesa di Dio che che è pellegrina a Filomelio, in Frigia, e tutte le comunità della santa Chiesa universale" della loro fine gloriosa e soggiungeva:
"Noi veneriamo degnamente i Martiri in quanto discepoli e imitatori del Signore e per la loro suprema fedeltà verso il proprio Re e Maestro, e sia dato a noi pure di divenire loro compagni e discepoli!
... Dopo avere raccolte le ossa di Policarpo più preziose di rare gemme e più pure dell'oro fino, le riponemmo là dov'era di rito. E in questo luogo radunandoci in esultanza e letizia ogni qual volta ci sarà possibile, ci consentirà il Signore di festeggiare la ricorrenza del suo martirio, a memoria di quanti hanno affrontato già la stessa lotta e ad esercizio e preparazione di quanti la affronteranno in futuro" (Martyrium Polycarpi: XVII, 3; XVIII, 2-3).
Con gli stessi sentimenti di questi nostri fratelli di Smirne vogliamo pregare presso le tombe dei gloriosi Martiri delle Catacombe di San Callisto e celebrare nella gioia il loro "dies natalis". Grazie alla loro intercessione la nostra fede sarà resa più salda per poter affrontare serenamente le prove della vita.
LE LITANIE
Ti rendiamo grazie, o Dio Padre onnipotente, per averci dato dei Fratelli, che hanno testimoniato il loro amore per Te con una vita santa, e molti fino all'effusione del sangue. Il loro esempio illumini e sostenga il nostro cammino fino al giorno in cui giungeremo alla Gerusalemme celeste. Per Cristo nostro Signore. Amen.
Signore pietà............... Signore pietà
Cristo pietà................ Cristo pietà
Signore pietà............... Signore pietà
Santa Maria, Madre di Dio e Regina dei Martiri . . . . . . . . . . . Prega per noi.
San Giuseppe, "uomo giusto", sposo della Madre di Dio e custode di Gesù
Santi Pietro e Paolo, martiri di Cristo, colonne e fondamento della Chiesa di Roma
PAPI MARTIRI
S. Callisto I, papa e martire, custode dei fratelli di fede qui sepolti
S. Ponziano, papa e martire, condannato alle miniere
S. Fabiano, papa e martire, organizzatore della Chiesa romana
S. Cornelio, papa e martire, "modello di umiltà, pazienza e bontà"
S. Sisto II, papa e martire, ucciso per Cristo nell'area di queste Catacombe
S. Eusebio, papa e martire, misericordioso verso i lapsi (2) bisognosi di perdono
DIACONI MARTIRI
Santi Diaconi: Gennaro, Magno, Vincenzo, Stefano, Felicissimo e Agapito, compagni nel martirio del papa Sisto II
FEDELI MARTIRI
S. Tarcisio, adolescente dai forti ideali e intrepido difensore dell'Eucaristia
S. Cecilia, ragazza coraggiosa che ha offerto a Cristo la sua verginità
S. Sotere, nobile romana, uccisa per la sua fedeltà al Vangelo
S. Polìcamo, gloria e decoro della Santa Chiesa
SS. Calocero e Partènio, fedeli a Cristo fino a perdere la vita per Lui
SS. Marco e Marcelliano, fratelli di sangue e inseparabili nel martirio
SS. Cereale, Sallustia e 21 Compagni, difensori della fede contro l'eresia novaziana (3)
SS. Martiri Greci: Maria, Neone, Ippolito, Adria, Paolina, Marta, Valeria, Eusebio e Marcello, dono della Chiesa Orientale al San Callisto
Santi e Sante Martiri, sepolti nelle Catacombe di San Callisto
PAPI SANTI
S. Antérote papa, che hai vissuto tutto il tuo breve pontificato in prigione
S. Lucio I papa, costretto all'esilio perché Vicario di Cristo
S. Stefano I papa, custode della purezza della fede
S. Dionisio papa, padre amorevole dei fratelli in difficoltà
S. Felice I papa, zelante nell'opera di evangelizzazione
S. Eutichiano papa, apostolo dell'ortodossia
S. Gaio papa, amico dei poveri
S. Milziade papa, difensore della fede contro l'eresia donatista (4)
S. Marco papa, pastore della Chiesa di Roma e promotore del suo calendario liturgico
S. Damaso I papa, "pio cultore dei Martiri"
Schiere tutte dei Papi, che custodite "l'altare di Cristo"
VESCOVI SANTI
Santi Vescovi Ottato e Numidiano, evangelizzatori della terra d'Africa
Santi Vescovi: Urbano, Laudiceo, Policarpo e Manno, continuatori della missione degli Apostoli
O voi tutti, Santi Vescovi, sepolti nelle Catacombe di S.Callisto
FEDELI SANTI
Santi Sacerdoti, vissuti e morti "nella lunga pace"
Giovani e Ragazzi, che avete voluto conservare la vostra purezza per Cristo
Anche voi, peccatori, convertiti alla bontà del Padre, lavati nel sangue di Cristo e santificati dallo Spirito Santo
Tutte voi, Anime Sante, il cui corpo riposa nel cimitero di San Callisto
SANTI E SANTE pellegrini alle Catacombe
Sante Brigida e Caterina di Svezia
S. Carlo Borromeo e S. Filippo Neri
S. Giovanni Bosco e Beato Michele Rua
Sante Maria Mazzarello e Teresa di Gesù Bambino
Santi tutti, pellegrini alle Catacombe di San Callisto e ammiratori della fede dei primi Cristiani
Agnello di Dio, che togli i peccati del mondo ...... perdonaci, o Signore
Agnello di Dio, che togli i peccati del mondo ...... aiutaci, o Signore
Agnello di Dio, che togli i peccati del mondo ...... abbi pietà di noi
PREGHIAMO
O Dio, nostro Padre, - che hai fecondato con il sangue dei Martiri - e benedetto con la presenza di tanti Santi - il suolo delle Catacombe di San Callisto, - per il luminoso esempio - di così coraggiosi Testimoni - conservaci nella fede, - perché possiamo raccogliere e pregustare con gioia - il frutto del loro sacrificio. - Per Cristo nostro Signore. Amen. (5)
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(1) Cf. Messale Romano, Prefazio dei Martiri, p.365.
(2) I "lapsi" (= caduti) erano quei cristiani che avevano evitato le torture durante le persecuzioni rinnegano la
loro fede in Gesù Cristo.
(3) Novaziani: setta eretica che prende il nome dal loro capo, l'antipapa Novaziano (251-258). Rifiutavano il perdono a quei Cris
tiani che avevano rinnegato la fede durante le persecuzioni.
(4) Donatisti: setta eretica che ebbe origine a Cartagine. Prende il nome dal loro esponente principale, Donato. Negavano la validità dei Sacramenti amministrati da persone eretiche o moralmente indegne (in peccato mortale).
(5) Da Antonio Baruffa - LITANIE DEI MARTIRI E DEI SANTI DELLE CATACOMBE DI SAN CALLISTO.
Collegium Cultorum Martyrum, Città del Vaticano, 1990. Per gentile concessione dell'Autore.
