De ingangstrap
Om in de catacombe af te dalen neemt men een moderne ingangstrap die voor 'n
groot deel werd gebouwd op de originele van Paus Damasus van de 4° eeuw. Hierlangs
konden later gemakkekijk de graven van martelaren bereikt worden. Op de zijmuren
zijn talrijke fragmenten van grafstenen bevestigd.
Het beeld van de Goede Herder
Op het trapportaal waar de trap naar rechts draait, staat een beeld van de Goede
Herder, een kopie van het originale uit de 4e eeuw dat bewaard wordt in de Vaticaanse
Musea. De Goede Herder met het schaap op zijn schouders ís de voorstelling
van Christus-Heiland en de ziel die Hij gered heeft. Het beeld is het meest
voorkomende symbool van de eerste christenen. Het had voor hen de zelfde waarde
als voor ons het kruis.
De steen van Agrippina
Langs de wanden van de trap zìjn enkele grafinscripties bevestigd. In
één daarvan wordt de dag van het sterven genoemd "de dag waarop
de overledene ingetreden is in het licht" ("cuius dies inluxit") "Agrippina
gaf (de ziel) terug (aan God) ... Ze trad binnen in het licht ... begraven
op de iden van..." Het christendom had het luguber heidens coneept van
de dood weten om te zetten in licht.
De graffiti
Op het einde van de trap, op de wand die beschermd wordt door glas, begint
een reeks graffiti die in de bepleistering ingekerfd zijn met een ijzeren punt.
Het zijn namen van personen, woorden of ook kleine aanroepingen tot de martelaren,
die pelgrims tijdens hun bezoek aan de catacomben geschreven hebben. Graffiti
vindt men gewoonlijk bij graven van martelaren.
Zo lezen wij op de uiterste wand van de crypte van de pausen deze zinnen: "
Oh heilige Sixtus, herinner u in uw gebeden Aurellus Repentinus. .
." " Oh heilige zielen, herinner u Marcianus, Succesus, Severus, en
al onze broeders" "Felicius, PBR (presbyter of priester) zondaar".
Wij lezen ook de bewonderde uitdrukking waarmee een onbekende christen de crypte
van de pausen vergelijkt met het hemelse Jeruzalem: "Jeruzalem, stad en
sieraad van de martelaren van God... ".
Links is de ingang tot de Pausencrypte.