INLEDNING

En särskild form av allmän förbön är att celebranter och församling omväxlande åkallar martyrer och helgon. Denna bön är ett uttryck för en av de mest glädjefulla trosartiklarna: de heligas gemenskap.
För dessa litanior har bara valts namnen på de martyrer och helgon som begravdes i San Callistokatakomberna. Den kristna gemenskapen i Rom har sina rötter i dessa trons vittnen. Deras blod blev till utsäde för nya kristna, som Tertullianus sade.
Martyrer och helgon åkallas av de olika lokalkyrkorna på deras "dies natalis", den dag de föddes i himlen. Det är kyrkans uråldriga sed att den dagen mötas i liturgiska församlingar antingen på den plats där de dog som martyrer eller vid deras ärofulla gravar.
" Kyrkan uppmuntras av martyrernas och helgonens vittnesbörd när hon som en pilgrim på jorden varje dag utkämpar trons goda strid för att få del av samma ärekrans. Hon åkallar Faderns barmhärtighet, han som uppenbarar sin styrka i de svaga och ger de försvarslösa martyriets styrka." (1)
Syftet med litaniorna är att rikta böner från det kristna folket till Kristus genom hans bästa vänner, martyrerna och helgonen. Varje litania inleds med att man åkallar Gud, en och treeenig, och Herren Kristus. Därefter följer åminnelsen av Guds Heliga Moder, "i vilken Kyrkan beundrar återlösningens mest sublima frukt". Till sist nämns de påvar, martyrer och jungfrur som är begravda i San Callistobegravningsplatsen.
Medlemmarna i pilgrimskyrkan förenas så en gemenskap av lovsång och bön genom dem som redan betraktar Guds ansikte. Denna gemenskap når sin kulmen i eukaristin, när himmel och jord, änglar, helgon och troende som ännu är på vandring förenas i en enda lovsång genom Herren Jesus Kristus i den Heliga Andens enhet till Guds Faderns härlighet.

V(tm)RDNADEN F(tm)R MARTYRERNA

När biskop Polykarpos och elva andra kristna dog som martyrer (år 156 eller 157 e Kr), informerade kyrkan i Smyrna (i dagens Turkiet) "Guds kyrka som lever som pilgrim i Filomelios (i Frygien) och alla församlingar i den heliga världskyrkan" om deras ärofulla död, och tillade:
"Vi vördar martyrerna som Herrens lärjungar och efterföljare och för deras trohet till det yttersta mot deras kung och mästare. Måtte också vi få bli deras följeslagare och medlärjungar...
Vi samlade ihop Polykarpos ben, dyrbarare än sällsynta ädelstenar och renare än fint guld, och lade dem till vila på den utsedda platsen. På denna plats samlar vi i glädje när vi kan och där skall Herren låta oss fira årsdagen av hans martyrium till minne av alla dem som har stått inför samma kamp och för att be om styrka för dem som kommer att stå inför den i framtiden" (Martyrium Polycarpi XVII,3; XVIII 2-3; P.G.V. V, 1042,1044).
De kristna i Rom var inte mindre entusiastiska än sina syskon i Smyrna i sin vördnad för de heliga martyrerna. De kristna udner de första århundradena var övertygade om att den som Hedrar martyrerna i denna världen får dem som advokater i himlen.
Med samma känslor som hos våra syskon i Smyrna vill vi be vid de ärofulla martyrernas gravar i San Callisto och med glädje fira deras dies natalis, deras födelsedag i himlen. Deras förbön skall stärka vår tro och låta oss möta livets prövningar med ro.

LITANIORNA

Vi tackar dig, Gud Fader allsmäktig, för att ha gett oss bröder och systrar som vittnat om sin kärlek till dig genom ett heligt liv. Många av dem har vittnat med sitt blod. Må deras förebild stötta oss på vår vandring till det himmelska Jerusalem, genom Kristus vår Herre. Amen.

Herre, förbarma dig............... Herre, förbarma dig
Kristus, förbarma dig................ Kristus, förbarma dig
Herre, förbarma dig............... Herre, förbarma dig

Guds heliga moder, martyrernas drottning . . . . . . . . . . . Bed för oss.
Helige Josef, make till Guds heliga moder och Jesu fosterfar
Heliga Petrus och Paulus, martyrer för Kristus, pelare och grund för kyrkan i Rom

PÅVAR OCH MARTYRER

Helige Pontianus, påve och martyr, som dömdes till straffarbete i gruvorna
Helige Fabianus, påve och martyr, som organiserade kyrkan i Rom
Helige Cornelius, påve och martyr, "en förebild av ödmjukhet, tålamod och godhet"
Helige Sixtus II, påve och martyr, som dödades för Kristus vid dessa katakomber
Helige Eusebius, påve och martyr, barmhärtig mot de fallna "lapsi" (2) som behövde förlåtelse

DIAKONER OCH MARTYRER

Heliga diakoner Januarius, Magnus, Vincentius, Stefanus, Felicissimus och Agapitus, martyrer tillsammans med påven Sixtus II

MARTYRER

Helige Tarcisius, du unge man med höga ideal som djärvt försvarade tron
Heliga Cecilia, du modiga jungfru som offrade din jungfrulighet till Kristus
Heliga Soter, du romerska matrona som dödades för din trohet mot evangeliet
Helige Polycamus, du ära och prydnad för den heliga kyrkan
Heliga Calocerus och Parthenius, som var så trogna Kristus att ni gav era liv för honom
Heliga Marcus och Marcellianus, bröder i livet och oskiljaktiga i martyrdöden
Heliga Cerealis och Sallustia med era 21 följeslagare, ni som försvarade tron på den novatianska heresin (3) be för oss
Heliga grekiska martyrer, Maria, Neon, Hyppolitus, Adra, Paulina, Martha, Valeria, Eusebius och Marcellus, ni som är östkyrkans gåva till San Callistokatakomberna
Alla ni män och kvinnor som är martyrer och helgon och är begravda i San Callistokatakomberna

HELIGA PÅVAR

Helige påve Zephyrinus, som ville att detta skulle vara den romerska kyrkans begravningsplats
Helige påve Antherus, du som levde din korta tid som påve i fängelse
Helige påve Lucius I, du som tvangs i exil för att du var Kristi ställföreträdare
Helige påve Stefanus I, du som vakade över trons renhet
Helige påve Dionysius, du kärleksfulle fader för dina syskon i svårigheter
Helige påve Felix I, ivrig evangelist
Helige påve Eutychianus, renlärighetens apostel
Helige påve Gaius, de fattigas vän
Helige påve Miltiades, du som försvarade tron mot donatisternas heresi (4)
Helige påve Marcus, du herde för den romerska kyrkan som främjade dess liturgiska kalender
Helige påve Damasus I, "du fromme främjare av vördnaden för martyrerna"

HELIGA BISKOPAR

Heliga biskopar Optatus och Numidianus, som spred evangeliet bland Afrikas länder
Heliga biskopar, som förde vidare apostlarnas uppdrag
Alla ni heliga biskopar som är begravda i San Callistokatakomberna

HELGON

Heliga präster, som levde och dog "under den långa freden"
Unga män och barn, som föredrog att behålla er jungfruliga renhet
Också ni syndare som omvändes till Faderns godhet, rentvåddes i Kristi blod och helgades av den Heliga Anden
Alla ni heliga själar vars kroppar vilar i San Callistobegravningsplatsen

Heliga män och kvinnor, som vallfärdat till San Callistokatakomberna

Heliga Birgitta och Katarina av Siena
Heliga Karl Borromeus och Filippo Neri
Heliga Giovanni Bosco och salige Michael Rua
Heliga Teresa av Jesusbarnet och Maria Mazzarello
Alla ni helgon som vallfärdats till San Callistokatakomberna
Och beundrat de första kristnas tro

Guds lamm, du som borttager världens synder ...... Skona oss, Herre
Guds lamm, du som borttager världens synder ...... Hör oss i din nåd, Herre
Guds lamm, du som borttager världens synder ...... Förbarma dig över oss

(5) Från: A. Baruffa. LITANIE DEI MARTIRI E DEI SANTI DELLE CATACOMBE DI SAN CALLISTO. Collegium Cultorum Martyrum, Roma,1990. Med författarens tillstånd.