De kristnas "ID-KORT"

Den kristna religionen utvecklades fort i Rom och i hela världen från det första århundradet eftersom den var originell och öppen för hela mänskligheten. Men det berodde också på den glädje och kärlek som de kristna visade.

De romerska myndigheterna var först likgiltiga mot den nya religionen. Men snart påverkades de av folkets fientlighet mot de kristna eftersom de vägrade dyrka Roms gamla hedniska gudarna och kejsaren. De kristna anklagades för att förråda fosterlandet, för ateism, hat mot mänskligheten och fördolda brott som incest, barnamord och rituell kannibalism. De ansågs också bära ansvaret för alla naturkatastrofer som farsoter, översvämningar och svält.

Den kristna religionen förklarades vara "strana et illicita" - främmande och olaglig (senatsbeslut från år 35); "exitialis" - dödlig (Tacitus); "prava et immodica" - ond och tygellös (Plinius); "nova et malefica" - ny och skadlig (Suetonius); "tenebrosa et lucifuga" - hemlighetsfull och ljusskygg (from "Octavius" by Minucius); "detestabilis" - avskyvärd (Tacitus). Därför förbjöds den och förföljdes. Den ansågs nämligen vara den farligaste fienden till Roms makt, som byggde på den uråldriga nationella religionen och på kejsardyrkan.

De första tre århundradena utgör martyrernas tidevarv. Det avslutades 313 med Milanoediktet, med vilket kejsarna Konstantin och Licinius gav kyrkan full frihet. Förföljelserna pågick inte alltid och överallt och de var inte alltid lika grymma och blodiga. Perioder av förföljelser följdes av perioder av relativ fred.

De kristna mötte förföljelserna modigt, ofta hjältemodigt, men inte utan motstånd. De försvarade sig med kraft genom att avvisa anklagelserna för alla dessa brott. De visade att anklagelserna var grundlösa och förklarade huvuddragen i den egna tron (Vad vi tror på) och identiteten (Vad vi är).

I "apologierna" (försvarstalen) som skrevs av den tidens kristna författare och ofta riktades till kejsarna protesterade de kristna bestämt mot att de dömdes orättvist utan att vara kända eller dömda. Enligt apologierna byggde senatsbeslutet "Non licet vos esse" - ni har ingen rätt att existera, på en rättsvidrig princip, för de kristna är hederliga medborgare som följer lagen och är lojala mot kejsaren, som arbetar flitigt och är förebilder både privat och offentligt.

I katakomberna avspeglas de kristnas föunderliga liv, som beskrivs av apologeterna. Vi citerar här några texter till deras försvar som nästan uggör ett "ID-kort" för de tidiga kristna.

1. Från brevet till Diognetos (apologi av okänd författare på 100-talet e Kr).

De är människor som alla andra
"De kristna har inte ett annat fosterland, talar inte ett annat språk och klär sig inte annorlunda. De isolerar sig inte i sina städer och använder inte ett privat språk. Det liv de lever har inget konstigt över sig.
Deras lära är inte resultatet av intellektuella resonemang och de följer inte heller, som många tror, filosofiska system som är frukten av mänskliga tankar. De lever både i grekiska och barbariska (ickegrekiska) städer och anpassar sig till lokala traditioner beträffande kläder, mat och alla sedvanor. Ändå vittnar de om en väg som många anser är något alldeles särskilt "

De bor på jorden men är medborgare i himlen
"De lever i sina egna länder och är utlänningar. De utför lojalt sina likter som medborgare men behandlas som utlänningar. Varje främmande land är ett fosterland för dem och varje fosterland är främmande.
De gifter sig som andra och får barn men överger inte sina nyfödda. Deras bord är öppet för andra men inte deras säng. De lever i köttet men inte efter köttet They are in the flesh, but do not live according to the flesh (2 Kor 10:3; Rom 8:12-15). De leve rpå jorden men är medborgare i himlen.
De lyder statens lagar men i sitt eget liv går de längre än lagen. De älskar alla men förföljs av alla. Ingen känner dem men alla fördömer dem. De dödas men fortsätter att leva. De är fattiga men gör många rika (2 Kor 6:9-10). De äger ingenting men har allt i överflöd. När de föraktas finner de ära inför Gud. Man trampar på deras heder men erkänner deras rättfärdighet.
När de förbannas, välsignar de. När de förolämpas, svarar de med vänliga ord (1 Kor 4:12-13). De gör gott mot andra och bestraffas som om de gjorde ont. När de bestraffas gläder de sig som om de fick nytt liv. Judarna för krig mot dem som om de vore en främmande ras. grekerna förföljer dem, men de som hatar dem kan inte förklara varför".

De är i världen som själen i kroppen
"De kristna lever i världen som själen i kroppen. Så som själen finns i alla kroppens delar, så är de kristna spridda i jordens olika städer. Själen lever i kroppen men hör inte till kroppen. Så lever de kristna i världen men hör inte till världen. Så som den osynliga själen är fånge i en synlig kropp, så är de kristna synliga i världen, medan den andliga kult de ger till Gud är osynlig.
Köttet hatar anden och bekämpar den fast denna inte gjort den något ont, utan bara för att anden hindrar den från att smaka skadliga glädjeämnen och njtuningar. På samma sätt hatar världen de kristna. De har inte gjort världen något ont, men motsätter sig en livvstil som bara bygger på njutning.
Själen älskar kroppen och dess delar som hatar den. På samma sätt älskar de kristna dem som hatar dem. Själen upprätthåller kroppen fast den är fången i den. På samma sätt stöttar de kristna världen fastän de befinner sig i världen som i ett fängelse. Den odödliga själen lever i ett dödligt tält. På samma sätt lever de kristna som främlingar bland förgängliga ting i väntan på himlens oförgänglighet.
Genom återhållsamhet i mat och dryck förfinas och stärks själen och så blir de kristna fler för varje dag trots att de misshandlas och förföljs. Gud har gett dem en så hög plats att de aldrig kommer att vilja lämna den." (Sources Chrétiennes 33 bis, 62-67).

2. Från "Bok III till Autolikos" av Theofilos av Antiochia, 100-talet

De kristna vördar kejsaren och ber för honom
"Jag skall vörda kejsaren men inte tillbe honom. I stället skall jag be för honom. Jag tillber den sanne och ende Guden, som jag vet gav härskaren dennes makt. Du kanske frågar mig: 'Varför tillber du inte kejsaren?' Kejsaren har fått sin auktoritet av Gud och måste hedras med vederbörlig respekt, men inte tillbedjas.
Han är nämligen inte Gud. Han är bara en människa som Gud har satt till detta uppdrag, inte för att han skulle tillbedjas utan för att han skulle utöva rättvisa på jorden. På sätt och vis fick han denna auktoritet av Gud. På samma sätt som kejsaren inte kan acceptera att hans titel tas över av dem som lyder under honom, så får man inte tillbe någon annan än Gud.
Härskaren måste därför hedras med känslor av vördnad, vi måste lyda honom och be för honom. På så sätt gör vi Guds vilja."

De kristnas liv bevisar deras religions storhet och skönhet
"Vi ser att de kristna har en klok självkontroll, praktisk måttfullhet, gifter sig en enda gång, lever kyskt, tar avstånd från orättvisor, utrotar synden, utövar rättvisa, följer lagen och älskar fromhet. De erkänner Gud och ser sanningen som den högsta lagen.
Nåden bevarar dem, freden skyddar dem, det heliga Ordet leder dem, visdomen undervisar dem, det eviga livet visar dem vägen. Gud är deras kung.".

3. Från "Apologi" by Aristeides, 100-talet

De kristna följer Guds lagar
"De kristna bär Guds lagar i sina hjärtan och följer dem i hopp om ett framtida liv. Därför begår de inte äktenskapsbrott eller otukt. Därför vittnar de inte falskt och förskingrar inte pengar som anförtrotts dem. Därför vill de inte ha det som inte är deras, därför hedrar de sin far och sin mor, gör gott mot nästan, och när de utnämns itll domare dömer de rättvist.
De tillber inte avgudar i människoform. Vad de inte vill att andra skall göra mot dem, gör de inte mot andra. De äter inte kött som offrats till gudarna, för det är besmittat. Deras döttrar är rena och behåller sin jungfrudom och tar avstånd från prostitution. Männen avstår från alla orättfärdiga band och all orenhet. På samma sätt är deras kvinnor kyska i hopp om den stora belöningen i nästa liv...

De är vänliga och kärleksfulla
De hjälper dem som behandlar dem orätt och gör dem till vänner. De gör gott mot sina finder. De tillber inga avgudar. De är vänliga, goda, anspråkslösa, uppriktiga, de älskar varandra. De föraktar inte änkor, de beskyddar föräldralösa. De som har mycket ger utan att klaga till de behövande. När de möter främlingar bjuder de hem dem med glädje, för de känner igen dem som verkliga syskon, inte naturliga utan andliga.
När en fattig dör och de får veta det, gör de en insamling, va roch en efter förmåga, för hans begravning. Om de får veta att människor förföljs, fängslas eller döms för Kristi namns skull samlar de sina allmosor och sänder dem till de behövande. Om de inte kan göra det, försöker de få dem frisläppta. När en slav eller tiggare behöver hjälp fastar de två eller tre dagar och ger honom den mat de skulle ha ätit själva. De mena att han också måste få vara så glad som de de är kallade att vara.

De lever i rättvisa och helighet
De följer Herrens bud noggrannt genom en helig och rättfärdig livsstil som Herren Gud har föreskrivit för dem. De tackar honom morgon och kväll för vad de äter och dricker och för allt annat.
Kejsare, dessa är deras lagar. De ber Gud om vad de behöver, och så varndrar de genom denna världen till tidens slut, för Gud har underkastat dem allt. Därför är de tacksamma mot honom, för hela universum och hela skapelsen har gjorts för dem. Säkert har dessa människor funnit sanningen ".

4. Från "Apologeticum" av Tertullianus, omkring 200

De kristna är inte onyttiga och sysslolösa
"Vi anklagas för att vara sysslolösa på alla områden. Men hur kan ni säga detta om människor som lever tillsammans med er, äter tillsammans med er, bär samma kläder, följer samma livsstil och har samma behov?
Vi kommer ihåg att tacka Gud, vår Herre och skapare, och tackar inte nej till någon frukt av hans arbete. Det råder inget tivvel om att vi använder saker med måtta och inte på ett ont eller hämningslöst sätt. Vi lever tillsammans med er och går ofta till forum, marknad, badhus, affärer, verkstäder och stall och deltar i alla aktiviteter.
Vi seglar tillsammans med er, vi tjänar i armén, vi plöjer marken, vi utövar handel, vi utväxlar varor och säljer frukten av vårt arbete till er glädje. Jag förstår faktiskt inte hur vi kan förefalla onyttiga och sysslolösa för era affärer när vi lever med er och för er.
Det finns säkert folk som har goda skäl för att klaga på de kristna eftersom de inte kan göra några affärer med dem. Det är hallickar, brottslingar, giftmördare, trollkarlar, spåmän och astrologer.
Tänk att vi är onyttiga för sådana människor! ... Och till sist. ni kommer aldrig att finna en kristen i fängelse, om han inte hamnat där av religiösa skäl.
Vi har lärt oss av Gud att leva hederligt ".